Une réserve est une parcelle de terrain délimité – à l’usage et au profit d’une bande spécifique – qui est régie par les dispositions de la Loi sur les Indiens. Une réserve peut servir d’endroit où résident les membres d’une Première Nation. Les membres de la communauté qui ont le statut autochtone peuvent être propriétaires de leurs terres par le biais de certificats de possession (ou « CP »), mais n’ont pas la possession légale complète de leurs propres terres, puisqu’elles sont détenues par le Canada.

Toutefois, il n’y a aucune obligation que les membres d’une communauté doivent habiter dans la réserve, et il n’y a aucun impact sur le statut autochtone si un membre choisit de ne pas vivre dans la réserve. En effet, certaines réserves sont utilisées seulement pour des activités comme la chasse et la pêche, et d’autres sont utilisées pour exploiter son potentiel économique au profit de ses membres. De plus, le fait d’avoir une terre dédiée peut permettre aux membres d’une communauté de connecter physiquement, émotionnellement et spirituellement avec leur territoire traditionnel.